Fundamento Teórico: Ley de Conservación de la Masa
El balanceo de ecuaciones químicas es un proceso obligatorio que ajusta los coeficientes estequiométricos de reactivos y productos. Este procedimiento no es arbitrario, sino que es esencial para que la ecuación química represente una reacción física real que respete la Ley de Conservación de la Masa, enunciada por Lavoisier.
La ley establece que, en toda reacción química, la masa total de los reactivos debe ser rigurosamente igual a la masa total de los productos. Por lo tanto, el balanceo garantiza que el número de átomos de cada elemento sea idéntico en ambos lados de la ecuación. Un error en el balanceo implica una violación de esta ley fundamental, lo que consecuentemente invalida cualquier cálculo estequiométrico posterior.
Balanceo por el Método de Tanteo (Inspección)
El método de tanteo o inspección es una técnica heurística aplicable a ecuaciones sencillas y se basa en el ajuste visual secuencial de los coeficientes.
Para aumentar la eficiencia en el balanceo, se recomienda seguir un orden general de prioridad, aunque la esencia del método es el ensayo y error (“tanteo”):
Balanceo por el Método Algebraico
Para ecuaciones más complejas o aquellas que el método de tanteo no resuelve fácilmente, se emplea el método algebraico.
Este método asigna variables (A, B, C, D…) como coeficientes a cada sustancia en la ecuación. Posteriormente, se establece una ecuación matemática lineal para la conservación de cada tipo de átomo. Por ejemplo, para el elemento X, se establece una ecuación donde la suma de los átomos de X en los reactivos (expresada en función de A y B) es igual a la suma de los átomos de X en los productos (expresada en función de C y D, etc.).
